POR UM DÉCOR MAIOR (22 de março de 2009)

Para os Condes d´Ornano, Henri Samuel
criou o salão em estilo Napoleão III

A boiserie nas paredes
da biblioteca do decorador
Jorge Elias já esteve no apartamento
dos Wrightsmans em Nova York

A casa do decorador em Paris -
talvez seu trabalho mais moderno

Henri Samuel

Sua casa de campo, construída no século 18

Um dos salões do Château Margaux,
em estilo Império suavizado

Henri Samuel, aristocrata como seus clientes, soube interpretar como ninguém o estilo francês do século 19.

Tudo começou no boca a boca. E não demorou a que o style Samuel se tornasse conhecido entre os ricos refinados e aristocratas. Seja em Paris, Londres, Lisboa, Nova York, Palm Beach ou Los Angeles, o fato é que o francês Henri Samuel (1904-1996), filho de banqueiro e neto de um marchand de antiguidades, durante grande parte do século 20 encontrou seu nicho de sucesso na alta sociedade internacional. Sempre à vontade e seguro de si, pois era também representante de uma requintada e abastada família, só teve clientes do calibre dos Rothschilds, Vanderbilts, Wrightsmans, Gutfreunds, Sadruddin Aga Khan e Valentino.
Depois de dois anos em Wall Street, poderia ter seguido, como o pai, a vida de banqueiro. Aos 21 anos, no entanto, já havia estagiado na Maison Jansen, com Stéphane Boudin, e os anos de banco só serviram para confirmar o que realmente estava fadado a fazer, ou seja, trilhar um caminho mais próximo ao do avô, no mundo da estética e das artes decorativas. Partiu do alto. Assessorar Boudin nos anos 20, o famoso decorador mais tarde escolhido por Jackie Kennedy para decorar a Casa Branca, terá sido a sua melhor escola. Tinha o dom de um olhar sensível e apurado. E, até abrir o próprio escritório, ainda ganhou experiência trabalhando para as Maisons Ramsay e Alavone.
Talvez nem ele mesmo soubesse definir o style Samuel, até porque fazia questão de não se repetir e não aceitava fazer ambientes similares uns aos outros. Procurava se adequar ao contexto e espírito do local, em geral, grandes mansões históricas, e aos que fossem ocupá-las, no mais das vezes donos de grandes coleções. O que soube fazer como ninguém foi ambientá-las em décor de sonho. Sua linguagem estética era decididamente eclética.
Foi considerado um dos primeiros experts em mesclar objetos, quadros e móveis de diferentes períodos e procedências. Justapunha pinturas abstratas a móveis Luís XVI e não tinha medo de colocar lado a lado peças Luís XIII e orientais. Um profundo conhecimento da história das artes decorativas legitimava sua ousadia e a interpretação liberta de dogmas e contemporânea dos estilos. Não tardou a que Henri Samuel passasse a ser visto como alguém capaz de sérios trabalhos em museus e monumentos.
Em sua própria casa, talvez a mais moderna das que fez na vida, uma townhouse em Paris, na Rue du Faubourg Saint-Honoré, pôs na parede uma grande tela de Richard Lindner em cima da mesa Império e a pintura Le Fruit d?Or, de Balthus, próxima a um console assinado por César, conhecido escultor francês. Junto a uma mesa de Diego Giacometti pôs cadeiras neoclássicas e, ao lado de um dos dois sofás pretos de veludo, poltronas de acrílico com detalhes em bronze de Philippe Hiquily.